ABD’nin Teksas eyaletinde yaşayan genç Türk şef Emirhan Turanlı, gastronomi eğitimiyle başladığı Amerika serüvenini sıra dışı bir girişimcilik başarısına dönüştürdü. Austin sokaklarında kurduğu ChefTruck markasıyla Amerikalılara kokoreç ve tantuni gibi geleneksel Anadolu lezzetlerini sevdiren Turanlı, haftalık 6 bin dolara ulaşan cirosuyla dikkat çekiyor. Sosyal medyada @cheftrucktr kullanıcı adıyla paylaşımlar yapan Turanlı ile çevrim içi konuştuk.

Haber: Emelsu Dirlik/emelsudirlik25@istanbularel.edu.tr

Amerika Birleşik Devletleri’nin Teksas eyaletine bağlı Austin şehri, bugünlerde alışılmışın dışında bir sokak lezzetine ev sahipliği yapıyor. Şehrin ünlü “Keep Austin Weird” (Austin’i Tuhaf Tut) sloganına nazire yaparcasına, caddelerde tüten kokoreç dumanı Amerikalıların yeni ilgi odağı haline geldi. Gastronomi eğitimi alırken Work and Travel programıyla adım attığı ABD’de, günde 16 saat çalışarak işe başlayan 20’li yaşlarındaki genç girişimci Emirhan Turanlı, bugün Teksas’ta adından söz ettiren bir lezzet markasının kurucusu. Sosyal medyada @cheftrucktr hesabıyla da büyük ilgi gören Turanlı, sakatat kültürüne mesafeli olan “beyaz yakalı” Amerikalılardan yerel kovboylara kadar uzanan geniş bir kitleye Türk sokak lezzetlerini tattırıyor.

Günde 16 Saatlik Çalışmadan Amerikan Futbol Takımı Şefliğine

Emirhan Turanlı’nın Türkiye’den ABD’ye uzanan yolculuğu 2019 yılında, henüz üniversitede gastronomi ikinci sınıf öğrencisiyken başladı. Work and Travel programıyla geldiği Teksas’ta haftanın yedi günü, günde 16 saat boyunca hem bir balıkçıda hem de bir kahvaltı salonunda çalışarak ilk birikimini yaptı. Eğitimini tamamlamak üzere Türkiye’ye dönen Turanlı, mezuniyetinin ardından 2022 yılında profesyonel aşçılık vizesi alarak temelli olarak ABD’ye yerleşti. Kısa sürede yeteneğiyle öne çıkan genç şef, Teksas’ın en köklü Amerikan futbol takımlarından Longhorns’un mutfağına Sous Chef (ikinci şef) olarak transfer oldu. 100 kişilik dev bir mutfak ekibini yönetirken bir yandan da kendi işini kurma hayalinden vazgeçmeyen Turanlı, ek gelir sağlamak adına geceleri paket servis şoförlüğü bile yaptı. Girişimci ruhu, kendisiyle aynı hayali paylaşan bir iş ortağıyla tanışmasıyla gerçeğe dönüştü.

Teksas’ın “Tuhaf” Kültürüyle Anadolu Lezzeti Buluştu

Büyük metropollerin karmaşası yerine daha sakin ve yeşil bir dokuya sahip olan Austin’i seçen Turanlı, şehrin resmi olmayan sloganı “Keep Austin Weird” kültürünün işine büyük katkı sağladığını belirtiyor. Austin halkının farklı ve sıra dışı kültürlere olan yatkınlığı, Türk sokak lezzetlerinin de şehirde hızla kabul görmesini sağladı. Genç girişimci, başlangıçta evinde düzenlediği 25 kişilik arkadaş partilerinde sunduğu ve büyük özlem duyulan kokoreci, çevresinin yoğun ısrarı üzerine food truck menüsüne dahil etme kararı aldı.

Kasapları İkna Etmek 3 Ay Sürdü: “Kendimiz Temizleyip Kendimiz Sarıyoruz”

Amerika’da sakatat satışı için Teksas eyaletinde ekstra bir lisans gerekmezken, sıkı sağlık ve hijyen denetimleri en büyük zorluklardan biri oldu. Ancak asıl zorluk hammadde tedarikinde yaşandı. ABD’deki kasapların başlangıçta bu ürünün satılabileceğine inanmadığını ifade eden Turanlı, yaşadıkları süreci şu sözlerle özetliyor: “İlk 2-3 ay bağırsak bulmakta çok zorlandık. Kasaplar satabileceğimizi düşünmediği için stoklarında tutmak istemiyordu. Türkiye’deki gibi hazır alamadığımız için her malzemeyi kendimiz alıyor, temizliyor, sirkeye ve suya yatırıp kendimiz sarıyoruz. Gerçekten çok uzun ve zahmetli bir mesai gerektiriyor.” Şimdilerde ise düzenli alım yaptıkları kasaplarla bu sorunu aşmış durumdalar.

Kovboylar Alışık, Beyaz Yakalılar Temkinli: Kurtarıcı Liman Tantuni

Amerikalı müşterilere kokoreci tanıtırken, bu lezzetin dünya sokak yemekleri sıralamasındaki prestijli yerinden ve Türkiye’deki “gece hayatı sonrası ritüeli” olmasından bahsettiklerini vurgulayan Turanlı, aldıkları tepkileri ise şöyle aktarıyor: “Teksaslı çiftçiler ve yerel halk, yapı olarak Anadolu insanına çok benziyor ve yeni tatlara açıklar. Özellikle Meksika mutfağındaki bağırsak kızartmasıyla yapılan ‘tripas’ isimli taco kültürüne aşina oldukları için kokoreç onlara çok garip gelmiyor. Ancak şehirli, beyaz yakalı kesim sakatatı duyduğunda yüzünü ekşitebiliyor.”

Bağırsak kelimesini duyup siparişten vazgeçen müşteriler için ise menüde “güvenli bir liman” yer alıyor: Geleneksel Mersin tantunisi. Kokoreçten çekinen yabancı konuklar doğrudan et veya tavuk tantuniye yönlendiriliyor.

Haftalık Ciro 6 Bin Doları Buluyor: Hedef Yeni Şubeler ve Sokak Partileri

Müşteri profilinin yarısını bölgede yaşayan Türk vatandaşları, diğer yarısını ise beyaz Amerikalılardan yerel yerlilere, Meksikalılardan Hindistanlılara kadar uzanan çok kültürlü bir kitle oluşturuyor. Menüsünde smash burger, falafel ve Alman sosislisi gibi alternatifler de bulunduran food truck’ta en büyük ilgiyi yine de kokoreç görüyor.

Ekonomik olarak ABD standartlarının oldukça üzerinde bir gelir modeline ulaştıklarını belirten genç şef, haftalık cirolarının 4 bin ile 6 bin dolar arasında değiştiğini ifade ediyor. Sosyal medyadan gelen yoğun franchise ve yatırım tekliflerini değerlendiren girişimcinin şimdiki hedefi ise ikinci şubeyi Houston’da açmak ve “ChefTruck DJ Party”konseptiyle her ay farklı bir Türk sokak lezzetini dev sokak partileriyle Amerikalılara tanıtmak.